职业健康安全管理体系（ISO45001）产生的一个重要原因是世界经济化和贸易发展的需要。世界贸易组织（WTO）的基本原则是“公平竞争”，其中除了质量外，包含环境和职业健康安全方面同样重要。 关贸总协定（GATT，世界贸易组织前身）乌拉圭回合谈判协议就已提出：“各国不应由法规和标准的差异而造成非关税壁垒和不公平贸易，应尽量采用标准”。欧美等发达国家提出：发展家在劳动条件改善方面投入较少使其生产成本降低所造成的不公平是不能被接受的。
他们已经开始采取协调一致的行动对发展家施加压力和采取限制行为。北美和欧洲都已在自由贸易区协议中规定：“只有采取同一职业健康安全标准的国家与地区才能参加贸易区的贸易活动。”
换句话说，如果没有实行统一职业健康标准的国家和地区的企业所生产的产品将不能在北美和欧洲地区销售。在商战小说《遥远的救世主》中古城贫困村的村民廉价的劳动力和落后的生产方式与环境，格律诗迅速击败了国内音响行业的巨头乐圣公司。与其说丁元英才是幕后的操盘手，那么摆脱贫困才是真正的源动力。几十年后的今天站在ISO标准的立场来说，这场竞争确实是不那么公平的。但放在改革开放之初的历史环境下，或许我们能够理解到那就是他们那一代人需要承担的历史责任。 如今我国已经加入世界贸易组织（WTO）近20年，在贸易中享有与其他成员国相同的待遇，职业健康安全问题对我国社会与经济发展产生潜在和巨大的影响。无论是我们要产业升级还是要在中美竞争中占得优势，与几十年前大力发展生产力相比，如今在我国大力推广包括职业健康安全管理体系在内的ISO标准就是我们这一代人需要承担的历史使命。